Quand sauvagerie rime avec vengeance... [Yelene, Asmaa]

La vie dans Livia Maxima n’était pas toujours facile. Oh, bien sûr, il y en avait toujours pour tirer leur épingle du jeu. Les Ailisses, par exemple, ne pouvaient pas vraiment se plaindre d’avoir une vie difficile. La plupart des humains pouvaient quant à eux tracer leur petit bonhomme de chemin, bon grès mal grés certes, mais au final, il n’avait pas matière à maugréer. Sauf ceux qui vivaient dans Cylardem. Comme tout ghetto qui se respecte, ce quartier de l’unique métropole du monde connu était réputé pour sa mauvaise fréquentation, et ce n’était pas pour rien que ceux qui n’y vivaient pas faisaient tout ce qu’ils pouvaient pour ne pas avoir à y mettre les pieds. Mais bien entendu, quand on pense avoir perdu son grand frère par la faute de l’ignorance et l’intolérance du commun des mortels, on ne réfléchit pas comme tout le monde. A cause d’un coup de folie inspiré par la colère et le chagrin, elle avait vu son monde voler en éclats. A cause d’un excès de bêtise qu’elle ne comprenait plus elle-même, elle mangeait quotidiennement dans une gamelle et ne sortait plus de sa cage que quand ses tortionnaires l’entraînaient où la précipitaient dans l’arène. Elle pensait à sa mère, à son père, sa famille qui n’avait plus de nouvelles d’elle et qui devait la croire morte. Comme s’ils avaient besoin de ça, juste après la disparition de Reyn.

Autour d’elle, des chiens aboyaient. Ils aboyaient sans cesse, de toute façon. Au moindre bruit, ils faisaient savoir qu’ils étaient vivants et que l’intrus responsable de la perturbation sonore risquait de ne plus l’être très longtemps s’il ne partait pas sur le champ. Parfois, la jeune alguz sentait en elle l’envie de les imiter. De déverser sa colère, de ne plus penser à rien sinon à faire plus de bruit que son voisin. Elle l’avait même fait, une fois, pour le plus grand amusement de Blok, son « maître chien ». Il n’avait vu dans l’épisode qu’une preuve que le dressage avançait bien. Plus jamais elle n’avait recommencé.

« Vos gueules, les clebs ! »

Asmaa ferma les yeux, alors que les aboiements ne faisaient que redoubler. Pour une fois, elle était d’accord avec les humains, mais seulement parce que le tapage de ses compagnons d’infortunes lui faisait horriblement mal à la tête. Car ce soir, elle « combattrait » de nouveau. Et comme à chaque fois, elle n’avait pas réussi à dormir convenablement avant de se faire purement et simplement massacrer. Une matraque tapant contre un barreau en fer la fit sursauter, et elle grogna sans même s’en rendre compte.

« Oh, eh, du calme, toi. » lâcha Blok, blasé. « Si tu veux survivre ce soir, t’as intérêt à la boucler. S’tu crois que t’es la seule alguz qui peut servir de bête de foire, tu t’mets le doigt dans l’œil et tu l’ressors par le cul. »

Survivre. Elle ne savait même plus si elle en avait envie. Et pourtant, elle continuait, encore et toujours, certaine qu’il arriverait un moment où elle pourrait s’échapper. Et alors, elle se vengerait. Un par un, elle leur montrerait à quel point ils avaient eu tord de la réduire à moins qu’un animal.

Si Reyn avait pu la voir en cet instant, s’il avait pu déceler la lueur de pure haine qui brilla dans son regard, peut-être aurait-il eu peur, mais il aurait surement été horrifié.


Il y avait foule, ce soir là. On ne se bousculait pas encore, mais au vu du regain d’activité qui avait suivi la capture l’alguz, nul doute que la pratique se rependrait. Oh, pas qu’ils avaient été les premiers à le faire, mais c’était un peu comme les modes : ça venait, ça restait, ça repartait pour revenir un moment plus tard, et ainsi de suite. Pour autant, les entrées étaient encore grandement filtrées. Même si les L ne passaient presque jamais dans le coin, mieux valait éviter d’attirer leur regard sur l’entreprise juteuse qui était en train de se monter. Alors on approchait l’entrepôt désaffecté l’air de rien, on toquait à la lourde porte et on attendait patiemment qu’une voix patibulaire demande agressivement ce qu’on pouvait bien foutre là. Le mot de passe était alors rapidement donné, et on pouvait rentrer sans plus de cérémonie.

Si l’extérieur laissait à désirer, l’intérieur lui valait le coup d’œil. Il avait été spécialement aménagé pour les combats canins, si bien que plusieurs arènes avaient été creusées à même le sol. Pour être sur de ne pas voir les bêtes enragées s’échapper, des murets les entouraient, si bien qu’à moins de pouvoir sauter sur plus de deux mètre cinquante, les chiens étaient obligés de faire ce qu’on attendait d’eux : se battre. Rarement jusqu’à la mort, cependant. Ces guerriers à quatre pattes valaient leur pesant d’or, et les dresseurs préféraient éviter de les perdre.

Pour mieux soutenir les spectateurs zélés, quelques commerces bien utiles s’étaient développés. Ainsi, il était possible d’acheter tout le nécessaire pour dresser efficacement un chien, mais pas seulement. Après tout, ce genre de soirées pouvaient très bien durer une bonne partie de la nuit, et comme on disait dans le métier… « Y a pas d’petit profit. ». Quelques snacks permettaient donc aux fans de se rassasier entre deux combats.

Les combats, d’ailleurs, commenceraient bientôt. L’heure du rendez vous était passée depuis une bonne demi-heure maintenant, et les dresseurs avaient pu mettre à l’aise leur bébé. Apothéose de la soirée, le duel entre Asmaa et le pitbull challenger la clôturerait. Jusqu’à maintenant, jamais la gamine n’avait réussi à en gagner un seul. La faute à une forme animale qu’elle ne maîtrisait pas encore, à une peur qui l’empêchait de réfléchir…

« Ca va commencer dans l’Arène 3. » commenta un habitué à son voisin.

A cause du bruit provoqué de la foule, à cause de l’anxiété compréhensible, à cause de tout cela et de bien d’autres choses, il n’était pas étonnant que la jeune aimantaliste n’ait pas parfaitement compris l’annonce faite par le biais des hauts parleurs crachotants. Surtout que pour éviter de rameuter trop de monde, le volume sonore n’était pas à son maximum. Ainsi le « Le combat qui opposera notre berger allemand national à son pit-bull de challenger débutera bientôt, mais avant, place au prochain combat ! » avait toutes les chances d’être mal interprété. La première ampoule à sauter arracha des jappements et des cris de surprise mêlés, et une relative panique submergea l’entrepôt.

« Du calme, c’est… » cracha le haut parleur avant de rendre l’âme à son tour.

Dans sa vigie, le freluquet chargé de la com’ lâcha son micro avec un soupir désabusé, se leva et parti à la recherche d’une lampe torche. Comme quoi, les technologies les plus simples étaient encore les plus fiables.

« Ca va rendre dingue les clebs… Pas bon pour les recettes, ça. Et c’est moi qu’on va accuser. Pffff… Ah, v’la ! » marmonna-t-il jusqu’à trouver, enfin, de quoi éclairer son chemin.

Sortant de sa tour, il prit la direction du transformateur. Ca ressemblait un peu beaucoup trop à du sabotage à son gout, et il n’aurait pas été étonné de voir une source électrique branchée sur son précieux bébé. En ces temps troublés, le respect envers la machine se perdait à une vitesse folle.


Asmaa n’était pas gardée dans la pièce principale de l’entrepôt, mais dans une pièce annexe. Les chiens étaient entassés contre un mur, et ils pouvaient ainsi regarder toute la journée le bureau qui leur faisait face. Un bureau que la jeune alguz avait appris à détester car c’était sur ce dernier que son maître-chien organisait ses rencontres. On lui avait aménagé une place spéciale dans un chenil tout ce qu’il y avait de plus banal, réunissant quatre cages en une histoire qu’elle puisse bouger un minimum. La clé de sa liberté pendait à la ceinture de Blok, devenu célèbre dans le milieu ; et riche, par la même occasion, ce qui n’était pas pour lui déplaire.

« Bordel, c’quoi ça encore ? » s’exclama-t-il alors que l’unique ampoule explosait, les plongeant lui et ses canins amis, qui se firent un plaisir de manifester leur désapprobation avec force d’aboiements, dans l’obscurité. « Vos gueules ! »

Asmaa sentit son cœur tambouriner dans sa poitrine. Avec de la chance, cette panne perturberait assez le déroulement de la soirée pour annuler son combat. Rampant vers les barreaux de sa cage, elle tenta de discerner quelque chose, gardant le silence afin d’éviter de s’attirer les foudres de Blok.

« Rah, j’en ai marre. Y a rien qui s’passe comme prévu dans c’te jungle. Eh mais, qu’est-ce… »

L’homme se tourna vers la porte alors que celle-ci s’ouvrait, et Asmaa l’imita avec un temps de retard. Qu’est-ce qui se passait, à la fin ?

S’il y avait une chose qu’Asmaa avait toujours envié à son frère, c’était bien sa vision nocturne. A l’inverse, elle-même n’avait pas une vue des plus performantes, et alors qu’elle était privée de lumière, elle était comme aveugle. Elle entendit quelques bruits étouffés, un corps qui s’effondre et puis… plus rien. Grognant par reflexe, elle s’éloigna des barreaux, au cas où. La vie ne lui ayant pas fait de cadeau, elle n’espérait pas une seule minute que le nouveau venu soit un quelconque sauveur. Sauf que… Son nez capta quelques fragrances qu’elle aurait reconnues entre mille, et elle sentit son cœur s’arrêter de battre.

C’était impossible. Irréel. Incroyable. Et d’ailleurs, elle n’y croyait pas. Elle était en train de rêver, tout simplement. Il ne pouvait pas être là, et pour une raison simple et terrible : il était mort. Et pourtant, c’était son odeur que son nez captait.

Elle ne bougea pas, véritable statue de chair et de sang que la surprise avait figé. Elle avait envie de se ruer sur les barres métalliques qui la retenaient prisonnière, de se jeter contre elles jusqu’à ce qu’elles cèdent, d’hurler le nom de son frère, de l’appeler à l’aide, mais elle n’en faisait rien. Elle avait peur, d’être déçue, de se rendre compte que tout cela n’était qu’un rêve. D’une certaine façon, elle était persuadée qu’elle allait bientôt se réveiller. A moins que… Peut-être était-elle morte contre le fameux pit-bull, et qu’elle ne s’en souvenait pas ? Elle était perdue, tout simplement, totalement déboussolée et sans point de repère.

Une ombre se présenta face à l’entrée de sa cage, et elle crut que son corps allait exploser. D’aussi prêt, il n’y avait aucun doute possible, elle ne pouvait plus croire à un songe. Son odeur était exactement comme elle s’en souvenait. Il l’appela et elle reconnut sa voix, sans doute possible. Il lui demanda où se trouvait les clés. L’instant d’avant, elle le savait, mais alors qu’elle se retrouvait face à ce qu’elle pensait être un défunt, elle n’arrivait plus à réfléchir.

« R… Reyn… ? » bégaya-t-elle, sans parvenir à y croire.

Et il était clairement audible qu’elle n’y croyait pas elle-même. Elle commença à s’approcher, humant toujours l’air, s’enivrant de cette présence rassurante, respirant cette odeur qu’elle connaissait par cœur et dont elle avait cru la source disparue à jamais. Seulement, l’alguz ne semblait pas vouloir goûter à la joie des retrouvailles, trop pressé de mettre le plus de distance entre cet endroit morbide et sa personne… ce qu’Asmaa pouvait très aisément comprendre. Il affirma que la diversion ne durerait pas éternellement, et elle comprit qu’il était le responsable de la brusque baisse de luminosité.

« Je… Je ne sais pas… Blok doit les avoir… » Elle tourna la tête vers l’endroit où elle supposait le corps de son tortionnaire étendu. « C’est l’homme que tu as assommé. » ajouta-t-elle quand elle se rendit compte que son affirmation ne devait pas l’aider.

Passant une main dans ses cheveux, elle attrapa les barreaux de l’autre et approcha son visage jusqu’à les toucher, cherchant à voir son visage. D’une certaine façon, alors que son odorat et son ouïe lui criaient qu’elle était bien face à celui qu’elle considérait comme son frère, son esprit n’arrivait pas à assimiler l’information.

« Reyn, c’est impossible, qu’est-ce que tu fais là ? J’étais sûre que tu étais mort… »

Le sifflement admiratif du responsable com’ n’était absolument pas feint. Et pour cause, on ne voyait pas ce que ses yeux voyaient tous les jours. Un transformateur complètement foutu, victime d’un survoltage pas banal, complètement grillé de l’intérieur. C’était à peine si la machine n’était pas retournée à l’état liquide…

« Putain la vache. » lâcha-t-il, continuant à examiner les dégâts.

Mais un coup d’œil suffisait pour comprendre que tout l’ensemble était à remplacer, et non à réparer. Comme la plus part des ampoules. Certains allaient gueuler, on les entendrait jusqu’à Hisgard.

« C’pas du travail de lopette, ça c’clair. »

Un sabotage dans les règles, comme on en voyait plus. Un sabotage irréel, il avait beau être expert en la matière, il ne voyait pas comment on avait pu faire ça discrètement. Fallait un putain de générateur quand même pour parvenir à un tel résultat. En gros, de la technologie high-tech, et même high-high-tech. En gros, deux solutions : L ou M. Et dans les deux cas…

« Les gars, on a un problème ! » hurla-t-il.

La jeune Asmaa regardait son frère, les yeux agrandis, le regard hagard. C’était impossible, irréel, et pourtant, c’était là, juste devant elle. Son frère la pressait, de crainte de voir des gardes débouler dans la pièce, et elle parvint à oublier ses doutes et à se concentrer assez sur sa question pour lui répondre. Blok… Il était là, étendu au sol, vulnérable. Incroyablement vulnérable. Mais alors qu’elle s’était promise qu’à la moindre occasion, elle lui sauterait dessus et se vengerait de quatre lunaisons d’exploitation, elle le chassa de son esprit sans la moindre peine. Car un fantôme lui faisait face, représentation fidèle aux cinq sens de ce qu’il avait été. Elle se colla aux barreaux qui la retenaient prisonnière, avide de retenir cette émanation du passé… et cette improbable réalité du présent. Car il était bien réel, ce n’était pas une folie de son cerveau fatigué et stressé. Elle ferma les yeux un instant et retint ses larmes quand il toucha sa joue.

« Coriace, oui… » balbutia-t-elle, la gorge nouée. « J’aurais du le savoir. »

La venue de Reyn était inattendue, inespérée, et elle bouleversait tout le reste. D’un seul coup, l’horizon s’éclaircissait, et l’espoir violent de sortir de ce cauchemar submergea tout le reste. Plus de surprise, plus de peur, plus de douleur, plus de fatigue. Juste de l’espoir et de l’adrénaline.

« Pitié, sors moi de là. »

Un appel, un bruit sourd et une plainte multiplièrent au centuple les battements de son cœur, alors qu’elle voyait déjà ses tortionnaires venir en nombre pour l’empêcher de s’enfuir. Et cela, elle ne pouvait pas l’accepter. Que l’évasion à peine débutée échoue, et elle doutait d’y survivre. Elle grogna, comme un animal, tentant d’intimider ce qu’elle pensait être un dresseur de chien. Un grognement sourd, haineux, lourd de menaces, mais étouffé par la peur. Car elle avait déjà émit de tels sons face à Brok, et la punition avait toujours été à la hauteur de l’affront. Douloureuse. Elle ne tint pas compte du soulagement palpable qu’éprouva Reyn quand il reconnut l’intruse. Elle ne la voyait pas, mais elle n’en avait pas besoin. L’odeur suffirait, amplement.

Si Asmaa avait su qui était réellement cette femme, si elle avait su que son frère lui devait la vie, et si elle avait su qu’elle risquait la sienne pour elle alors qu’elles ne se connaissaient même pas, surement aurait-elle agi différemment. Mais après avoir été traité comme un animal par les humains, après avoir été jetée dans une arène pour le plaisir d’hommes et de femmes qu’elle aurait très bien pu croiser dans la rue alors qu’elle était encore libre, quelque chose s’était brisée en elle, et elle ne gardait pour le genre humain dans sa globalité que haine et rancœur. Cela, Reyn ne le comprendrait sans doute pas… Tout comme il ne comprendrait pas ce qui allait suivre.

Il pensait sans doute qu'elle aurait du mal à descendre de son perchoir, mais c'était sans savoir que l'instinct et la vengeance avaient pris le pas sur la raison. Cette humaine n'était, à ses yeux, qu'une ennemie. Et pourquoi en aurait-il été autrement ? Elle était un danger pour elle et surtout pour son frère qui avait tout risqué pour venir la chercher. L’idée qu’il finisse à son tour dans une cache comme la sienne lui était insupportable. Aussi, dès que l’ouverture fut assez grande, elle lâcha la main qu’elle avait tenue comme si sa vie en dépendait et jaillit hors de sa prison. Sentant plus qu’anticipant la folie de celle qu’il voulait sauver, Reyn parvint à la retenir, et la surprise de sa cousine s’entendit par le biais de son jappement, proche du couinement.

Asmaa ne comprenait pas. L’espace d’un instant, elle avait quitté le sol, s’élançant sur l’inconnue avec une seule idée en tête : mettre fin au danger qu’elle représentait. Seulement voilà, une étreinte impérieuse l’avait stoppée en plein vol. Impérieuse, et pourtant bien plus attentionnée que ce qu’elle avait pu connaître ces dernières lunaisons. Cela ne l’empêcha pourtant pas de se débattre, sans réel succès, mais elle se figea quand elle comprit enfin qui la retenait prisonnière.

« Lâche m… » commença-t-elle, avant de se raidir en même temps que l’alguz lynx. Toutou en colère… Un nouveau grognement naquit au fond de sa gorge, alors qu’elle tournait la tête vers la source de ce nouveau mépris.

Seulement, encore une fois, Reyn la prit de vitesse. Il apprit à la dénommée Yelene que l’origine du son qu’elle avait entendu n’était pas animale, avant de se concentrer sur Asmaa. Le savon qu’il lui passa fit mouche, et doucha instantanément sa colère. Son regard passa rapidement de son frère à l’inconnue, de l’inconnue à son frère, teinté d’incompréhension et de peur. Car elle ne comprenait pas tout, à commencer par son affirmation. « Sans elle, je ne serais plus là. ». Cela voulait-il dire que l’alguz lui devait la vie ? L’idée même qu’un humain sauve la vie d’un membre de sa race était devenue absurde. Il devait se tromper. Pire, elle devait le manipuler, d’une façon ou d’une autre. Cette simple idée raviva sa colère, mais quand il lui demanda s’il pouvait la lâcher, elle opina du chef, vaincue.

Car plus que tout, elle désirait s’enfuir.

Dès qu’elle fut libre, elle se plaça non pas derrière mais aux côtés de Reyn, désireuse de le protéger. Il était venu pour elle, et elle ne supportait pas l’idée qu’il puisse lui arriver quelque chose par sa faute. Car si Asmaa s’était retrouvée dans une cage, c’était uniquement à cause de son inconscience, et il n’avait pas à payer pour un moment de folie qu’elle avait amèrement regretté par la suite. L’odeur de violette empestait son flair, mais elle tâchait de l’ignorer, faisant son possible pour se tenir le plus éloignée possible de Yelene sans pour autant avoir à lâcher la main de son frère. Ce fut d’un seul coup plus facile quand le brouhaha remplaça le silence inquiétant de sa geôle. Un déluge de sensations agressa ses sens, alors qu’elle courait pour quitter un enfer qu’elle n’aurait jamais du visiter. Ils tentèrent de se fondre dans la foule, et grand bien leur en prit car l’humaine ne parvint pas à les suivre et la désormais ancienne chienne de combat se rendit compte avec soulagement que la fragrance agressive s’éloignait. Etrangement, cette perte sembla mettre mal à l’aise l’aîné qui serra d’autant plus fort la main de sa cadette. Elle n’allait cependant pas s’en plaindre, car même s’il lui faisait légèrement mal, au moins lui prouvait-il qu’il était réel.

Sentir le vent frais fouetter son visage, même grandement filtré par la foule qui la dominait sans peine, fut un véritable choc pour la jeune femme qui n’était pas sortie de son entrepôt depuis plus d’une centaine de jours. Elle lança un regard de pur bonheur à son frère, qui semblait trop occupé à leur frayer un chemin vers la liberté pour s’en rendre compte. Malheureusement, le faisceau d’une lampe torche l’aveugla quelques secondes, et elle entendit avec horreur un des hommes charger de sa surveillance.

« Merde, les mecs ! L’alguz se barre ! » beugla-t-il, alors qu’il entamait déjà une percée dans la foule.

Par reflexe, les gens qui se trouvaient autour d’eux commencèrent à s’éloigner… Après tout, l’alguz en question était dans leur tête un animal dressé au combat. Asmaa arrêta de réfléchir. Alors que la liberté lui tendait les bras, elle refusait de la laisser s’échapper. Passant devant Reyn, elle ne lâcha sa main que quand elle parvint à les extraire de la masse compacte qui représentait sa dernière prison.

« Suis-moi ! » le pressa-t-elle, alors qu’elle entamait déjà sa transformation.

Y parvenir ne lui prit que quelques secondes, durant lesquelles elle ralentit forcément, et s’extraire de ses vêtements devenu trop grand et peu adaptés à sa nouvelle morphologie lui fit perdre encore un peu de temps, si bien que quand elle eut terminé, leurs poursuivants n’étaient plus très loin. Heureusement, eux aussi avaient été ralentis par les mouvements de panique.

Il allait falloir courir.

Courir. Asmaa courait comme jamais elle n’avait couru. Ils étaient six à les poursuivre, six à suivre un lynx et un berger allemand lancés à pleine vitesse. Ses blessures la tiraillaient, la fatigue lui engourdissait les pattes, mais elle ne ralentissait pas. Au contraire, chaque désagrément ne faisait que l’encourager à ignorer les signaux inquiétants de son corps. Elle regardait droit devant elle, laissant son instinct décider lui-même de son chemin. Derrière elle, elle savait que Reyn la suivait, et ne se faisait pas de souci pour lui. Après tout, lui ne se serait pas laissé enfermé. Lui s’était échappé quand les ennuis avaient pointé le bout de leur nez. Alors qu’elle… Les cicatrices qui agrémentaient sa peau jusqu’alors vierge de toute marque parlaient d’elles même.

C’était un cauchemar qu’elle fuyait. Une vie qui n’en était pas une, où on l’utilisait sans une once de respect pour ce qu’elle était réellement.

Et ils les semaient. Derrière elle, elle entendit un hurlement. Jetant un coup d’œil, elle remarqua qu’un de leurs poursuivants étaient au sol. Elle ne prit pas le temps de chercher à comprendre, et ne fit que redoubler ses efforts. Que cela faisait du bien de courir, c’était surement ce qui lui avait le plus manquer durant ces quatre dernières lunaisons. Un nouveau cri de douleur sonna comme la promesse d’une liberté bientôt retrouvée. Les bruits de poursuite s’estompaient, alors que ses anciens tortionnaires hésitaient entre s’occuper des blessés et poursuivre leur gagne pain. Mais comme l’avait dit Blok, Asmaa n’était pas la seule Alguz qui pouvait jouer ce rôle. Ils continuèrent encore un peu plus d’une minute, sans se soucier de ce qui pouvait se passe derrière eux. Alors qu’elle changeait brutalement de direction pour prendre une ruelle, elle lâcha un couinement sourd et s’effondra, sa patte avant gauche la lâchant brusquement. Un mauvais appui venait de réveiller une douleur plus tenace que les autres.

Ne pouvant plus se maintenir sous sa forme animale, elle retrouva son corps humain et faillit sombrer dans l’inconscience à cause du choc engendré. Elle ne put retenir un faible gémissement, alors que son épaule la lançait affreusement.

« Reyn… » souffla-t-elle faiblement, alors qu’elle essayait de se relever.

Même nue, même de nuit, elle ne souffrait pas du froid. C’était comme si son corps pensait toujours être recouvert d’une abondante fourrure. Ce n’était donc pas à cause de la température mais bien de la fatigue et de la douleur que son corps était secoué de légers mais fréquents tremblements. Etant nyctalope, Reyn put à loisir admirer toutes les marques qui parcouraient son le corps de sa sœur, comme autant de preuves de ce qu’elle avait vécu.

Seul point positif, le calme était revenu dans Cylardem. Leurs poursuivants étaient semés, du moins le semblaient-ils. L’idée qu’Asmaa aurait pu lâcher plus tôt n’était pas déplaisante, mais la chance avait voulu que son désir de s’éloigner de l’entrepôt soit plus fort que ses défaillances physiques.

« Où es-tu ? »

Clignant des yeux, elle essaya de focaliser sa vision sur la masse sombre qui devait être son cousin. Mais alors qu’elle était handicapait par sa nature d’alguz, le choc de la transformation l’aveuglait encore un peu plus. Haletante, elle peinait pour reprendre son souffle, et son cœur battait la chamade. L’idée d’être reprise la hantait et elle n’aurait pas été surprise d’entendre Blok débouler pour récupérer « son bien ».

Asmaa se sentait mal. A cause de sa chute, d’une part, mais pas seulement. Nue dans une ruelle crasseuse de Livia Maxima, elle avait du mal à reprendre son souffle, et la douleur l’empêchait de réfléchir convenablement. Son frère était là, quelque part, elle le savait, mais ne pas savoir où exactement la rendait malade. Ses membres tremblaient, ses doigts se crispaient et tenter de se lever était une torture à laquelle elle ne voulait pas échapper. Car rester sur place signifiait se faire reprendre. Chaque son était associé aux bruits de botes d’une horde de tortionnaires lancés à pleine vitesse vers elle. Elle appela son frère, et elle sentit avec un soulagement son nom la tête féline se coller contre la sienne. Dans un mouvement instinctif, elle l’enlaça pour l’empêcher de partir.

Le fait qu’il reprenne sa forme humaine et qu’ils se retrouvent tous les deux nus ne la dérangea pas, elle était légèrement au dessus de ça, surtout quand sa liberté et celle de son frère était en jeu. Le tableau qu’ils devaient former alors n’était sans doute pas banal, mais la situation était un peu hors norme. Se retrouver réduite à l’état d’animal n’était pas, en effet, quelque chose qui arrivait tous les jours, et monter une expédition de sauvetage de même. Du moins, ça n’aurait pas du… Mais le monde était devenu fou. Il lui demanda si elle pouvait continuer, et elle ferma les yeux.

Elle ne pouvait pas, n’en pouvait plus.

Il n’attendit pas sa réponse, qu’elle était de toute façon incapable de formuler, et la souleva sans le moindre effort. Elle s’agrippa à son cou, frissonnante. Ouvrant les yeux, elle tourna brusquement la tête vers l’endroit où elle savait être l’entrepôt, aux aguets. Etait-ce son imagination, ou de réels bruits de pas ? La question de Reyn lui fit de nouveau un brusquement mouvement de rotation à son cou, alors qu’il lui demandait si elle voulait qu’il la venge.

« Je… » commença-t-elle, mais elle ne put continuer. Mal à l’aise, elle détourna le regard, le ramenant vers la direction des arènes.

Que voulait-elle ? L’urgence de la situation, la possibilité d’être enfin libre et la rebuffade de Reyn lui avait fait oublier Blok… Le regrettait-elle ? Assurément. Alors qu’il était désormais loin et à l’abri, elle devait se résigner à ne jamais se venger. Et elle en avait envie, terriblement envie.

« Non. »

Elle ne voulait pas qu’il parte. Elle n’était pas dupe, s’il décidait de faire justice, il ne l’emmènerait pas avec lui.

« Non, c’est trop tard… » Elle ramena son regard sur Reyn, et ses prunelles se firent d’acier, alors qu’elle continuait d’une voix froide. « Mais ils ne s’en sortiront pas comme ça. Un jour, quand ils m’auront oubliée… Je reviendrai. »

Ou comment annoncer de but en blanc à son sauveur qu’on finirait un jour ou l’autre par se jeter de nouveau dans la gueule du loup. Mais Asmaa n’avait pas conscience de cette dimension de ses propos. Elle ne voyait que la promesse solennelle qu’elle se vengerait un jour, d’eux tous.

« Yelene ? » Dalia rejoignit rapidement la jeune aimantaliste quand celle-ci entra chez elle. « Yelene, c’est bien vous ? Miséricorde, que vous est-il arrivé ?! »

La jeune femme faisait peine à voir, et l’odeur qu’elle dégageait était tout sauf agréable - avait-elle été assez folle pour s’aventurer dans les égouts ? - mais elle était surtout blessée. Carl darda son regard félin sur elle. S’il avait des caractéristiques moins marquées que Reyn, il n’en gardait pas moins ce regard si particulier.

« Ma fille, avez-vous retrouvé ma fille ? » la pressa-t-il, malgré lui.

La réponse qu’il obtint lui arracha quelques larmes, de joie et d’angoisse. Ainsi, ils l’avaient retrouvée… Et avaient été séparés dans leur fuite.


Asmaa n’en pouvait plus. Elle ne bougeait plus, vidée de ses forces par la course qu’ils avaient effectuée et par la résolution qui était désormais sienne : revenir un jour pour les tuer tous. Savoir que son frère l’accompagnerait ne la réjouissait pas autant qu’elle l’aurait cru, étrangement. Elle n’avait pas vraiment envie qu’il voit ce qu’ils avaient pu faire d’elle, or elle était bien déterminée à utiliser tout ce qu’ils avaient pu lui apprendre. Pour autant, elle ne se sentait pas capable de le lui avouer, et encore moins d’y aller sans lui. Il était un Alguz bien plus expérimenté qu’elle, la preuve avait été faite juste avant quand elle avait retrouvé sa forme humaine avant lui, et elle n’avait aucune envie de mourir pour se venger.

Non, elle était une jeune femme à laquelle on avait volé 4 lunaisons de sa vie, et bien plus encore, et elle ne voulait pas que le prix à payer pour son inconscience s’alourdisse encore.

Reyn allait vite, aussi vite qu’il le pouvait, se perdant en tours et en détours pour semer d’éventuels poursuivants. Ballotée plus que bercée, elle avait pourtant de plus en plus de mal à ne pas sombrer dans l’inconscience, s’agrippant au cou de son frère comme à une bouée. Elle couina légèrement la première fois qu’il la posa par terre, paniquée à l’idée qu’il ne revienne pas, mais elle se força au calme. Elle devait lui faire confiance.

Finalement, ils finirent par sortir de Cylardem. Revenus dans la civilisation, ils rejoignirent la maison de Carl et Dalia. Asmaa crut qu’elle allait pleurer quand elle reconnut les rues qu’ils traversaient, mais elle parvint à garder son calme jusqu’à ce que la porte dont elle avait tant rêvée se referme derrière elle. Ses pieds retrouvèrent le sol et elle n’eut même pas le temps de chanceler que Reyn la prenait dans ses bras. Elle ferma les yeux, alors qu’elle éclatait en sanglot.

C’était fini.

Elle ne se battrait plus contre des molosses. N’aurait plus à supporter les injures et humiliations des monstres qui l’avaient maintenue prisonnière. Elle avait du mal à y croire, et pourtant la chaleur de son cousin ne pouvait pas mentir. L’odeur de ses parents encore moins.

« Asmaa ! » cria presque Dalia, alors qu’elle se ruait aux côtés de sa fille et de son sauveur. « Oh, Reyn, merci… merci, merci, merci. Et merci à vous aussi, Yelene. » La jeune Alguz avait du mal à suivre, mais elle était surtout rongée par la culpabilité. Il n’y avait qu’à voir l’angoisse de sa mère pour comprendre qu’elle avait mal vécu l’absence de sa fille. Et comment aurait-il pu en être autrement ? « Ma pauvre chérie… »

Parvenant à garder un calme relatif, bien que lui aussi assailli par des émotions contradictoires - joies, soulagement, horreur - Carl avait gardé la présence d’esprit nécessaire pour prévoir la tenue de sa fille et de son neveu, aussi arriva-t-il avec un temps de retard, deux couvertures sous le bras. Il en posa une sur les épaules de celui qu’il considérait comme son fils.

« Merci. » lâcha-t-il simplement, la gorge nouée, le regard rivé sur sa Asmaa.

La miraculée ne savait plus où donner de la tête. Sans qu’elle comprenne vraiment comment, on posa sur ses épaules tremblantes une couverture, et elle n’eut même pas la force de faire remarquer qu’elle n’avait absolument pas froid. Tout était trop beau, trop parfait, mais teinté de bien trop d’horreur, et elle se contentait de garder le silence, regardant tour à tour Reyn, son père et sa mère.

Comme pour briser l’instant, Yelene décida de leur apprendre qu’elle avait été repérée par un Ailisse. Le regard que lui lança Asmaa en disait long sur son état d’esprit. Certes, la jeune femme avait aidé à son sauvetage, mais à ses yeux, cela ne changeait rien. Si elle n’avait pas connu Reyn, elle aurait très bien pu être parmi les spectateurs et admirer son massacre, comme les autres. Et même, son frère avait déjà eu assez d’ennuis avec les humains, et celle-là n’était pas meilleure que les autres. Elle avait forcément une motivation intéressée qui expliquait mieux ses actes qu’une amitié en laquelle elle ne pouvait plus croire.

Alguz et humains ne pouvaient pas être amis.

Pourtant, elle garda ses commentaires pour elle. D’une part parce qu’elle était trop fatiguée pour se lancer dans un débat stérile, et d’autre part parce qu’elle n’avait pas oublié le sermon de son frère quand elle avait essayé d’attaquer son « amie ». Il avait confiance en elle, une chose que la jeune femme ne s’expliquait pas mais contre laquelle elle ne pouvait encore rien. N’ayant aucune envie de froisser son frère, elle préféra garder le silence, faisant même l’effort de détourner la tête pour ne plus la voir.

Elle se rendit alors compte qu’elle était sur le point de s’évanouir. Il arrivait trop de chose d’un seul coup, et voilà qu’on parlait de partir. Sauf qu’elle ne voulait plus être séparée de Reyn.